Die Highlands sind das Herz und die Seele von Schottland. Sie sind das nordwestliche Gebiet des Landes und werden von gebirgigen Gegenden mit etlichen Munros – so werden schottische Berge genannt – und über weite Teile Moore geprägt. Die Highlands sind ein großer Teil Schottlands. Die Verwaltungseinheit «Highland», von welcher Inverness die Hauptstadt ist, bildet nur einen sehr kleinen Teil der geografischen Highlands. Durch das Tal Great Glen sind die Highlands in die Northwest Highlands und die Grampian Mountains unterteilt. Entlang des Great Glen befinden sich viele verschiedene Seen. Einer der bekanntesten Seen in den Highlands ist der Loch Ness, welcher aufgrund des sagenumwobenen Seeungeheuers «Nessie» noch heute ein beliebtes Ausflugsziel ist. Der höchste Berg der britischen Inseln, der Ben Nevis, welcher 1345 Meter hoch ist, befindet sich in den Grampian Mountains.

Historisch und kulturell gesehen waren die Highlands dem englischen Einfluss nicht so stark ausgesetzt wie die Lowlands – die Lowlands sind der am stärksten besiedelte Teil von Schottland. Dadurch haben sie den eigenen kulturellen Charakter stärker bewahrt. So wurde die Clan-Kultur bewahrt und im Laufe der vergangenen Jahrzehnte wiederbelebt, was auch dem Tourismus in den Highlands sehr geholfen hat. Ihre Clans und die Produktion von Whiskey haben die Highlands weltberühmt gemacht. Doch die Highlands verbindet man nicht nur mit wunderschöner und einzigartiger Natur oder einer besonderen Kultur, sondern auch mit einer dunklen und blutigen Geschichte. Zwischen 1776 und 1884 zerstörten die Engländer die Highlander-Kultur und vertrieben die Bewohner zu großen Teilen. Dies ist einer der Gründe, warum die weiten Highlands heute weitgehend unbesiedelt und unbewaldet sind.

Highland Council Area
Highland ist eine von 32 Council Areas in Schottland. Flächenmäßig ist es der größte Verwaltungsbezirk und grenzt an Moray, Aberdeenshire, Perth and Kinross sowie Argyll and Bute. Er umfasst die traditionellen Grafschaften Caithness, Cromartyshire, Inverness-shire, Ross-shire, Sutherland sowie den nordwestlichen Teil von Argyll. Der Verwaltungsbezirk kümmert sich um Regierungsangelegenheiten in den Regionen und wird noch einmal in 22 Verwaltungseinheiten unterteilt. Diese dienen einerseits als Wahlbezirke, die, je nach Bevölkerungszahl, drei oder vier Mitglieder in den Highland Council entsenden, andererseits als interne regionsbezogene Organisationseinheit.

Wissenswertes

Clans › Vor vielen Jahrhunderten sorgte die Schroffheit der Highlands dazu, dass die Highlander sich in viele kleine Gruppen aufteilten – in Clans. Jeder Clan wurde von einem Chief (im Gälischen wurde der Anführer «Laird» genannt) angeführt und viele Mitglieder des Clans hatten einen gemeinsamen Vorfahren. Das traditionelle Gewand der Mitglieder eines Clans war der Kilt – ein Kleidungsstück, welches besonders geeignet war, um die steilen Berge der Highlands zu besteigen. Jeder Clan besaß sein eigenes farbenfrohes Muster und jene werden als Tartan bezeichnet. Heutzutage ist der Kilt kein historisches Gewand mehr, sondern eine nationale Tracht, welche zu besonderen Anlässen wie Hochzeiten getragen wird. Die Clans sind nicht nur ein Teil der Vergangenheit; auch heute gibt es noch Clans, welche die schottischen Traditionen ehren und aufrecht erhalten. So finden jedes Jahr mehrere Zusammenkünfte verschiedener Clans in den Highlands statt.

Narzissen › In den Highlands wachsen 400 Arten von Narzissen. Es gibt sie in allen erdenklichen Farben, Farbkombinationen und mit verschiedenen Blüten. Wenn sie durcheinander wachsen, sehen sie besonders schön aus.

Oatcakes › Eine schottische Leibspeise entstand in den Highlands: Oatcakes. Sie werden vor allem aus Hafer und einigen anderen Zutaten gemacht und können mit Käse oder mit Butter und Marmelade bestrichen verspeist werden.

Alkohol › Nicht nur Whiskey wird in den Highlands hergestellt, sondern auch Gin.

Schlechtes W-Lan › Obgleich es in den Dörfern und ländlichen Gegend der Highlands durchaus W-Lan gibt, ist jenes weitaus schlechter als in den Städten. Wenn jemand einen Film herunterlädt, kann das auch die Internetverbindung des nächsten Nachbarn verlangsamen – sogar dann, wenn jener 400 Meter entfernt lebt.

Right to Roam › In Schottland gibt es ein Gesetz, welches als «Right to Roam» bezeichnet wird. Jenes besagt, dass man jegliches Land durchstreifen darf, solange man nicht motorisiert unterwegs ist. Man kann also sogar durch Land, welches Privatbesitz ist – Berger, Felder, Graslandschaften, Wälder, Seen, Küstengebiete – streifen, solange man sich verantwortungsbewusst verhält. Auf diese Weise kann jeder die Schönheit der Highlands komplett erkunden und genießen.

Scones › In den Highlands werden gerne herzhafte Scones wie Käse-Scones oder Kartoffel-Scones statt die süßen Scones, welche eher bekannt sind, gegessen.

Nessie › Ganz in der Nähe von Inverness befindet sich der weltberühmte See Loch Ness, in welchem das Seeungeheuer «Nessie» sein Unwesen treiben soll.

Highland Dress › Das bereits oben erwähnte traditionelle Gewand der Schotten, welches viele auch heute noch mit Stolz zu besonderen Anlässen tragen, besteht aus einem Kilt und anderen Teilen. Zu dem Kilt werden meist mit langen Wollsocken getragen, welche am Knie umgeschlagen werden. An den Socken werden oft Streifen im Muster des Kilts befestigt. Außerdem tragen viele einen Sporran (eine Art Tasche) welcher mit einer Kette oder einem Ledergürtel um die Taille herum befestigt wird. Der Sporran kann aus einfachen oder geprägten Leder gefertigt und zudem mit Seehundfell, anderen Fellsorten oder polierten Metallplatten dekoriert sein. Andere Accessoires, welche oft genutzt werden, sind ein Gürtel mit einer geprägten Schnalle, ein Argyll Jacket, ein Kilt Pin (eine Art Anstecknadel) und ein schwarzes Messer, welches oben in der rechten Wollsocke getragen wird.

Tartan des Highland Regiment › Das Highland Regiment der British Army ist das einzige Regiment, welches sich im traditionell schottischen Tartan, wozu ein Kilt gehört, kleidet.

Dudelsack › Wer an Schottland und an die Highlands denkt, der denkt wahrscheinlich auch an die Musik von Dudelsäcken. Dudelsackmusik hat eine sehr enge Verbindung zur gälischen Kultur; über die Jahrhunderte hinweg hat diese Musik eine wichtige Rolle in der Kultur Schottlands gespielt. Kein Wunder also, dass Dudelsackmusik und traditionelle Volksmusik noch immer ein großer Teil der Kultur in den Highlands und im ganzen Land wird – egal ob von Künstlern und Bands, welche Tradition mit Moderne verbinden oder Dudelsackbands, welche noch immer das Publikum auf Festivals begeistern – Musik vom Dudelsack geschätzt.